Jean Paul Kala appartient à cet univers rare des sculpteurs qui ne cherchent pas simplement à façonner la matière, mais à déchiffrer ses secrets. Depuis son enfance dans le Nord-Kivu, une terre à la fois somptueuse et tourmentée, l’artiste en devenir est happé par les éclats bruts de la vie – les textures irrégulières, les reflets d’un soleil farouche sur le métal et les gestes ancestraux qui transfigurent. Encore enfant, Jean Paul Kala s’échappe vers l’atelier d’un forgeron voisin, où, dans un silence fasciné, il contemple les étincelles virevoltantes du dialogue intime entre le feu et l’acier. Ces visions s’ancrent en lui comme une évidence, imprégnant son regard pour toujours.

Son départ pour l’Europe n’était pas qu’une migration, mais une promesse murmurée à l’avenir. Lorsque Jean Paul Kala pose le pied en Belgique dans les années 2000, il emporte avec lui bien plus que quelques bagages : une détermination ardente, une volonté de se confronter à la matière et d’y inscrire son empreinte. Très vite, les ateliers bruxellois deviennent son refuge, un lieu où les heures se fondent dans la nuit tandis qu’il affine son langage sculptural. Les œuvres de Jean Paul Kala naissent dans une tension silencieuse, prêtes à se déployer dans l’espace, jamais figées. Elles captent la lumière, interagissent avec leur environnement, imposant une présence à la fois sobre et vibrante.

Ceux qui ont croisé l’artiste se souviennent de ses mots, teintés d’émotion presque mystique. « Le métal a une mémoire », affirme-t-il. « Chaque coup, chaque étincelle, chaque soudure est une confession. » Pour Jean Paul Kala, façonner l’aluminium revient à rédiger une poésie où chaque geste est un mot précis, une note vibrante. Son studio, baigné de lumière, est à l’image de son travail : un équilibre entre rigueur et liberté, entre ordre et mouvement. Les plaques d’aluminium y sommeillent, les outils y réclament leur tour, et l’espace tout entier semble attendre, suspendu dans une expectative créatrice. En en franchissent le seuil, on y ressent une énergie presque palpable, comme si les murs portaient l’empreinte de Kala dans chaque geste et chaque souffle de l’artiste.

En 2013, une nouvelle dimension s’ouvre pour Jean Paul Kala avec la création de R&J, une marque de design mobilier où l’art dialogue avec l’espace. Plus qu’un créateur, Kala devient un sculpteur d’atmosphères, façonnant des pièces qui ne se contentent pas d’exister, mais d’habiter le lieu. Une chaise devient un refuge, une table joue l’équilibre entre force et légèreté, chaque ligne porte en elle une intention. La matière, loin d’être soumise, vibre encore, préservant ce frisson brut qui fait l’âme de ses œuvres

Mais c’est dans la sculpture animalière que Jean Paul Kala affirme avec le plus d’évidence son langage propre. Rex, Parda, Simia : autant d’œuvres où la matière semble sur le point de s’élancer, où la puissance contenue du règne animal dialogue avec l’élégance du métal. On y retrouve des réminiscences de son enfance au Congo : les motifs graphiques de l’art Imigongo, la rugosité des paysages volcaniques, la mémoire des formes naturelles. Rien de littéral pourtant, simplement des échos, une filiation discrète qui donne à ses pièces une force universelle.

Les formes organiques de Jean Paul Kala évoquent des éléments sauvages, les contours vibrent comme les muscles tendus d’un animal prêt à bondir. La matière est dense, impérieuse, mais une étrange fluidité s’en échappe, comme une respiration subtile. Parfois, Jean Paul Kala laisse volontairement une aspérité, une fissure : des « accidents » qu’il considère comme le souffle vital de ses pièces. Chaque irrégularité est une écriture de la vie, l’hésitation parfaite entre le chaos et l’harmonie.

Par cette singularité, les œuvres de Jean Paul Kala se sont imposées dans des lieux où l’espace est un acteur à part entière. On les rencontre dans des collections privées, bien sûr, mais aussi dans des environnements plus vastes : des espaces où l’esthétique dialogue avec la circulation du regard et du mouvement. Halls baignés de lumière, espaces de réception, patios silencieux où l’on cherche un point d’ancrage visuel… Là où l’architecture et le design exigent une signature forte, ses sculptures trouvent leur juste place. Elles ne se contentent pas d’orner un lieu : elles lui donnent une cadence, une identité.

Jean Paul Kala ne sculpte pas seulement des formes, mais des présences. Ses œuvres marquent les lieux sans jamais les figer. Elles jouent avec la lumière du jour, transforment les volumes, accompagnent le mouvement de ceux qui les croisent. Les œuvres de Kala ponctuent un espace, lui donnent une résonance, une profondeur. Là où elles s’installent, elles instaurent un rythme, une respiration. Elles n’imposent rien, mais captivent. C’est ainsi que naissent les lieux qui ont une âme.