Avec le soutien financier de ses parents qui croient en lui, Lolek, de son vrai nom Laurent Wilga Lerat, encore scolarisé, produit ses premières œuvres. À l’âge de 15 ans, l’artiste en devenir est alors repéré par une galerie, place des Vosges à Paris… et le voilà propulsé dans le monde de l’art.

Monde que lui et ses proches découvrent complètement. Il y a les expositions concours des 20 arrondissements de la capitale où le jeune homme est rapidement repéré et sollicité, et très vite il leur faut apprendre à faire le tri entre les propositions sérieuses et « arnaques ».

Mais rien ne décourage Lolek. Les « femmes au chien » sont les sculptures qui forgent sa renommée. Internationale. Il voyage partout. Aujourd’hui avec femme et enfant, Lolek a choisi de s’établir en Sarthe, près de La Ferté-Bernard, dans la commune de Cormes. Après s’être installé à Soizé, puis à Montmirail pendant trois ans, il a trouvé le lieu où réaliser son rêve : habiter et, en plus de son atelier, avoir sa propre fonderie. Bien que certaines de ses pièces soient toujours confiées à Patrick Paumelle, un maître fondeur résidant dans le département de la Marne, et son complice de toujours.

Loin du bling-bling

Lolek et son épouse ont soigneusement réfléchi à son positionnement artistique et à ce qu’il souhaitait. Loin des plasticiens et sculpteurs bling-bling, son désir est de s’enraciner pour transmettre et partager son art si particulier. Les pièces sont en bronze (dont le prix de revient est lui-même très élevé), parfois en résine, avec différentes finitions et vont de 1 000 à 40 000 €. Ce sont des œuvres d’art qui exigent un travail minutieux et compliqué. « J’ai beaucoup de respect pour les fondeurs, car c’est tellement de travail . »

Il y a quelques années, il a pourtant failli tout plaquer. En effet, « le monde de l’art à l’ère du numérique n’a plus du tout le même visage qu’il y a 20 ans où une galerie choisissait avec soin les trois sculpteurs et les cinq peintres qu’elle voulait ainsi présenter. Désormais, les catalogues en ligne affichent 150 artistes et chacun a le droit à seulement deux œuvres », résume-t-il. Lolek était heureusement suffisamment coté pour entrer sur un autre circuit, celui des salons d’art contemporain et plus.